Mùa Lễ Vọng 2013

Lễ Giáng Sinh 2013 & Năm mới 2014

     Thân chúc Qúy Bạn & Qúy đồng môn:
           "Một Mùa Lễ Giáng Sinh rộn rã tiếng cười trong niềm khát vọng của
                 thời gian và Một Năm Mới: Tràn Đầy Hồng Ân Thượng Đế"

Mùa Lễ TẠ ƠN 2013 - Maryland

                                                                                                                                                  
             "...được cùng nhau chia sẻ Niềm Vui Bạn Bè
                      & Niềm Hy Vọng của Thời Gian..."

Thu cảm: CaFé một mình...

.                                                                                                                                                                                        

NẮNG THU TRÊN TRIỀN DỐC                                                                      

Ỷ Nguyên

  

                                                                        Ảnh: Phạm Bá

    Trời đã vào Thu. Hoa lá thay mầu. Những đóa Thược Dược, Hướng Dương cùng những nhánh Ly-Ly xanh đỏ  trắng hồng trong khu vườn bé nhỏ sau nhà đã  bắt đầu ẩn dấu nét kiều diễm cao sang của mình để nhường ngôi lại cho những bông Cúc Vàng, bông Hồng Nhung và Phong Lan duyên dáng kiêu sa đón chào nàng Thu quyến rũ. Nắng Thu nhè nhẹ mơn man. Gió Thu bẽn lẽn len vào hồn như một thời gợi nhớ...

     Từ  ban công phía sau nhà thoai thoải xuống chân đồi, Uyên Ly mải mê nhìn theo cặp nai vàng óng mượt đang say sưa trong ánh nắng Thu trải dài trên lớp cỏ xanh non mời gọi.  Đôi mắt nai tròn xoe, hiền lành, ngơ ngác nhìn quanh.  Từng giọt sương mai lóng lánh đọng trên lá Thu vàng điểm những đốm xanh xanh. Gần hơn, một chú sóc nâu đang lí lách leo trèo, đôi bướm trắng nhởn nhơ  bên giàn mướp. Ôi, một hình ảnh sống động tuyệt vời !  Uyên Ly vừa làm xong động tác thể dục cuối cùng.   Nàng dang hai tay hít thở làn không khí nhẹ nhàng thanh thoát của một ngày chớm Thu.  Một cảm giác thư thái và an lạc như đang thấm dần vào huyết mạch...

     Uyên Ly rất hài lòng là đã tậu được căn nhà vừa ý trong một khu dân cư yên tĩnh như thế này tại thành phố Potomac - Tiểu Bang Maryland.  Khí hậu tại đây có đủ bốn mùa: Xuân, Hạ, Thu, Đông.  Mùa Hạ oi bức ghê gớm. Khó ai quên được cái nóng hừng hực vào tháng Bảy trong tuần lễ Độc Lập của Hoa Kỳ. Còn cái giá lạnh của mùa Đông ở đây thì nghiệt ngã hơn so với tiểu bang sa mạc New Mexico, nơi mà vợ chồng nàng đã định cư hơn 30 mươi năm trước. Lúc mới dọn về vùng này, Uyên-Ly cũng lo sợ sẽ phải đối diện với những trận cuồng phong bão tuyết của mùa Đông, nhưng đã hơn 7 năm qua mà mới chỉ thấy duy nhất một lần bão tuyết cách đây hai năm mà nhiều cư dân cho là khủng khiếp.  Lúc đó, hầu như sinh hoạt cả vùng East Coast bị tê liệt vì trận bão tuyết lịch sử này. Tuyết rơi như muốn ngập đầu người...  Tất cả trường học, công tư sở phải đóng cửa trong gần hai tuần lễ. Sợ thật!.  Nhưng dần dà  nàng đã bị mê hoặc bởi thời tiết của Maryland vào mùa Xuân và mùa Thu.  Mùa Xuân, ngay tại khu vực nàng ở, đâu đâu cũng thấy hoa anh đào nở rộ; mầu trắng quyện với mầu hồng đào của hoa tô đậm cả một khu đồi thông xanh mướt. Đẹp tuyệt vời!.  Vì lẽ đó mà quanh khu nàng ở đã có tới ba con đường được mang cùng tên Cherry Blossom... Rồi khi mùa Thu đến, lá vàng nhuộm thắm khắp nơi nơi, đẹp làm sao!  Cho nên Uyên Ly không phải lái xe đến tận bờ sông Potomac ở Washington DC  mà vẫn được ngắm hoa anh đào nở  bát ngát vào đầu tháng Tư hàng năm hoặc  không cần phải lái xe đến Skyline Drive - Shenandoah Valley  cuối tháng mười mà vẫn được chiêm ngưỡng rừng Thu thay lá. 

    

    Uyên Ly khoác vội chiếc áo mỏng bên ngoài, lái xe dọc theo những con đường nhỏ rải rác lá vàng từ nhà đến trung tâm thương mại nơi nàng thường ghé qua mỗi khi rảnh rỗi. Chao ôi ! mùa Thu khởi sắc tuyệt vời.  Những áng mây trắng đục che kín cả một vùng đồi núi, tô điểm cho sắc Thu thêm nét mơ màng. Những vòm cây vàng lá chói chang, đỏ tía, tím hồng ẩn hiện giữa những lùm thông xanh biếc, dưới ánh nắng Thu làm Uyên Ly như ngây ngất.

    

Uyên Ly đưa tay bấm nút CD để nghe Bằng Kiều trong ca khúc Thu ...  "Anh mong chờ mùa Thu, dìu thế nhân dần vào chốn Thiên Thai, và cánh chim ngập ngừng không muốn bay. mùa Thu quyến rũ anh rồi ... ( Thu Quyến Rũ của Đòan Chuẩn & Từ Linh), "  Mùa Thu đất Bắc đã chinh phục và quyến rũ  người nhạc sĩ qua những ca từ lãng mạn như vẫn mãi còn gieo những âm hưởng tuyệt vời làm xao xuyến lòng người.  Một thi sĩ đã phải thốt ra những lời thơ tuyệt tác để ca ngợi mùa Thu đầy ắp hương yêu: "Trời không nắng, cũng chẳng mưa. Chỉ hiu hiu gió cho vừa lòng nhau"  ... Muà Thu là mùa của tình yêu, của thơ mộng; mùa của hai kẻ tay trong tay dưới trời Thu êm ả. Giá chi không lái xe, thì chắc hẳn nàng đã nhắm nghiền hai mắt lại để tận hưởng cái giây phút thần tiên này.  Tiếng Thu như xoáy tận vào tâm hồn... man mác, vấn vương! Hơi Thu như đang thì thầm cùng vũ trụ thiên nhiên.  Uyên Ly thấy lòng mình như rộn ràng trước cảnh sắc đậm mầu Thu. Từng chiếc lá vàng nối tiếp nhau lìa cành, cuốn bay theo chiều gíó và rồi lăn lăn trên thảm cỏ xanh dọc hai bên lề đường.  Đâu đó tiếng chim reo vui trong tiết Thu ấm áp.

      Đã bao lần nhìn mùa Thu thay lá... bao lần đếm lá Thu rơi ... đếm tuổi đời ... Uyên Ly thầm nghĩ không gì  hạnh phúc  hơn trong cuộc sống là hãy an hưởng những gì mình có trong hiện tại.  Nàng thoáng quên đi những suy nghĩ vẩn vơ.   Tiêng hát Bằng Kiều vẫn quyến rũ bên tai.  Nàng khe khẽ hát theo ... để mặc cho ý tưởng đi hoang, chìm trong hương Thu dào dạt.   

     Uyên Ly đã nghỉ làm.  Một quyết định khó khăn đối với hai người là phải di chuyển về miền lạnh giá này. Thực chẳng dễ dàng gì để có thể thay đổi hẳn một cuộc sống trầm lặng nhưng vững vàng của vợ chồng nàng khi còn ở tiểu bang New Mexico nếu không vì thương con thương cháu.  Vợ chồng nàng có 3 người con, hai đứa lớn đã có gia đình và lập nghiệp tại Washington DC và Maryland sau khi tốt nghiệp đại học UNM cách đây 8, 9 năm về trước và đứa con gái út thì lại thích sống tại miền sa mạc cực kỳ nóng bỏng ở Arizona.  Khi nàng chưa dọn về đây, con cháu phải lục đục kéo về Albuquerque, NM thăm ông bà nội vào những dịp lễ Noel hay những kỳ nghỉ hè hàng năm.  Thấy các cháu còn bé bỏng mà phải di chuyển nhiều quá làm vợ chồng nàng ái ngại vô cùng, do đó việc thu xếp dọn về Maryland phải thực hiện thôi.

    

                                                                          Ảnh: Internet

Thấm thoát đã qua bẩy tám năm rồi đấy, nhanh thiệt!  Ngày ấy thằng cháu đích tôn Brendon mới có 3 tuổi, đứa cháu gái thứ nhì Emily một tuổi và đứa thứ ba còn trong bụng mẹ, vậy mà bây giờ cả ba nhóc tì đã đi học cùng một trường tiểu học với nhau. Tất nhiên sức khỏe và tuổi tác của ông bà nội cũng phải theo luật của tạo hóa mà update chứ.  Uyên Ly đang say xưa lái xe dưới những tàng cây thay lá.  Nàng đang tận hưởng giây phút thần tiên trong khí trời đẹp tuyệt vời này. Nàng thấy tâm hồn lâng lâng sảng khoái lạ thường.  Trái tim nàng như đang hân hoan đón nhận niềm hạnh phúc rộn ràng chợt đến.  Một niềm hạnh phúc vô biên không thể mua bằng tiền bạc, không thể đem rao bán mà chính vợ chồng nàng đã may măn tiếp nhận được từ những đứa cháu nội khôi ngô, ngoan ngoãn dễ thương.  Những tiếng cười ròn rã cùng những tiếng nói hồn nhiên nũng nịu từ những chiếc miệng be bé xinh xinh của các cháu khác nào những phần thưởng vô gía đối với vợ chồng nàng bấy lâu nay.  Hình ảnh các cháu bây giờ chính là hình ảnh con cái nàng ngày xưa mà vợ chồng nàng vì quá tất bật với cuộc sống đã không dành nhiều thì giờ cho chúng.  Cho nên bây gìờ gần gũi với các cháu, chăm lo cho chúng lúc nào là nàng vui và hạnh phúc lúc ấy. Đôi lúc ngồi bên các cháu ngắm nhìn, theo dõi từng cử chỉ, từng lời nói của chúng, Uyên Ly thấy lòng mình dâng tràn một tình thương vô bờ bến.   Nàng tự hỏi, nếu không có con cháu cận kề ở bên khi về hưu như thế này, không hiểu cuôc sống của vợ chồng nàng sẽ ra sao?  Chắc là buồn nản lắm!  Có nhiều cặp vợ chồng già, về hưu không có cháu chắt để nưng niu chăm chút nên rất buồn tẻ.  Họ nói đi đây đi đó mãi cũng mệt mỏi, đi tìm thú vui giải trí mãi cũng chán vi tất cả cũng chỉ là thế thôi.   Nàng thầm cảm ơn Thượng Đế đã ban cho vợ chồng nàng một cuộc sống bình an để được quây quần bên con cháu. Hồi còn đi làm, nàng  còn lo sắm sửa cho cá nhân mình,  nhưng bây giờ thì không, mặc quần áo cũ trọn đời cũng chẳng hết, nàng nghĩ thế,  nên mỗi lần ghé Shopping Center là nàng thích thú tìm kiếm quần áo cho mấy đứa cháu nội và đứa cháu ngoại ở Arizona.  Vẫn biết việc mua sắm quần áo cho các cháu không phải là trách nhiệm của mình, nhưng vì thương yêu chúng nên nàng chẳng cần đắn đo.  Tiệm bán quần áo trẻ em Gymboree tại Montgomery Shopping Center đã quyến rũ bà nội của các cháu qúa chừng. Bộ đồ nào trông cũng dễ thương và hấp dẫn lạ, mùa nào quần áo đó, nàng chạy theo không kịp.  Chưa trả xong khoản mua này, nàng đã sắm thêm quần áo khác.  Nên hàng  tháng nhận được giấy bills đòi nợ là ông nội các cháu nổi da gà, chất vấn mệt nghỉ.

    

     Sang Thu, và sắp tới ngày lễ hội Halloween, nàng lại tối mắt tối mũi tìm kiếm trang phục cho các cháu mặc sao cho đúng mùa, nghĩa là phải có mầu đen và mầu vàng của bí ngô để các cháu mặc vào khi đi xin kẹo (Treat or Trick) đêm 30 tháng 10 này.  Rồi mùa Giáng Sinh cũng chẳng còn xa là mấy, nàng lại bắt đầu để ý tới những bộ đồ xinh xắn cho các cháu. Cứ thế mà nàng say mê tiêu tiền mua sắm cho tụi nhóc.  Nói cho đúng, nàng cố gắng chọn mua những thứ bán sale cho đỡ phí tiền vì các cháu rất mau lớn, quần áo sẽ chóng chật và ngắn đi.

    

                                         Ảnh: Internet

Hôm nay chưa phải là ngày “lên ca’’ trông các cháu nên Uyên Ly rảnh rỗi, thích ra khỏi nhà dù chỉ trong chốc lát để đầu óc không bị tù túng và căng thẳng...  Nhớ lại ngày nào còn là một nữ sinh ngây thơ mơ mộng, lớn lên chập chững bước vào đời. Rồi đến chuyện yêu đương cổ xưa như trái đất, với mái ấm gia đình và rồi có con có cháu. Bây giờ về hưu, tuổi đời chồng chất, mỗi ngày mỗi thêm mệt mỏi rã rời và tương lai thì chỉ là ..."Ngày tháng trôi là cung đàn mau. Nào ai biết ngày sau..." May mắn là vợ chồng nàng ít phải quan tâm về vấn đề sinh kế. Hàng tháng đã có lương của uncle Sam gửi thẳng vào chương mục.  Không còn phải lo trả tiền nhà, tiền xe, tiền học phí cho con cái như lúc xưa.  Bây giờ vợ chồng nàng đã có một cuộc sống coi như thoải mái hơn hồi còn đi làm, ấy là không tính đến ‘’khoản trợ cấp đặc biệt’’ nếu nàng chịu nhận cho việc trông nom các cháu mà con trai và nàng dâu muốn offer cho ông bà.  Giả dụ nếu mà nhận ‘’cấp khoản’’ này để con cái vui lòng thì vợ chồng nàng đã quá phong lưu...  

    Nhưng có điều ở vào cái tuổi thất thập này thì hầu hết ai ai cũng đều phải đương đầu với ba món ăn chơi: Cao máu, tiểu đường và Cholesterol. Nếu ai may mắn chỉ nghiền một món thì cũng quá là hạnh phúc rồi. Cho đến giờ phút này vợ chồng Uyên Ly mỗi người may mắn chỉ bị mắc kẹt một món ăn chơi thôi, nên cũng cảm thấy an lòng và cứ phải cắm đầu cắm cổ tập thể dục mỗi sáng... Rồi thì ăn uống hàng ngày phải theo đúng thực đơn, kiêng cữ đủ thứ, tránh ăn những món không qúa nhiều đường nhiều mỡ.  Đôi khi thèm ăn món phở đuôi bò thuần tuý quê hương, phải tự nấu lấy ở nhà, không dám đi ăn tiệm nhiều vì sợ họ bỏ qúa nhiều bột nêm và nước béo thì chắc chắn là không thể tránh khỏi rồi đó.  Ôi rõ là phức tạp cuộc đời!.  Chẳng qua cũng chỉ tại ham sống sợ chết mà khổ như vậy thôi.  Đúng là bó mồm bó miệng chẳng ra làm sao. Ăn nhiều thì phải tập thể dục nhiều cho nó tiêu đi những chất độc có hại cho cơ thể. Chính vậy, nên mỗi khi đi du lịch bất cứ ở đâu, ngay cả  về Saigon, vợ chồng nàng cũng phải  lê thê đem theo cặp tạ 3 pounds để tập thể dục mà đã  có lần bị  nhân viên an ninh kiểm soát tại sân bay Reagan cảnh giác vì lúc vali chạy qua máy, hai quả tạ này hiện lên màn hình giống như hai trái lựu đạn chày.  Rõ là phiền phức...phải tâm nguyện hàng ngày:

   "Tập thể dục dưỡng sinh mỗi sáng,

     Chế độ ăn cũng ráng tuân theo,

     Xua tan bệnh tật hiểm nghèo,

     Quyết tâm tránh cảnh nằm queo trong nhà."

           (Trích  thơ “Sống Vui Sống Khoẻ’’ của Phan Lực) 

    Ai cũng biết sức khỏe là người bạn thân thiết của mỗi con người chúng ta. Lúc còn trẻ trung sung sức thì anh bạn thân yêu này luôn luôn sát cánh bên ta như bóng với hình không lìa một bước.  Mình vui thì anh cũng vui theo, mình buồn thì anh cũng rầu rĩ theo mình. Nhưng khi tuổi càng cao thì chính là lúc anh ta lại tìm cách lánh xa mình.   Đôi lúc Uyên-Ly phải tự nhủ và tự an ủi để những tư tưởng yếm thế về sức khoẻ và tuổi tác không là vết hằn trong tâm trí nàng.  Nàng cảm thấy thương các con các cháu quá chừng. Đếm đầu ngón tay, đếm thời gian, Uyên-Ly rùng mình... Nàng tự hỏi, không hiểu khi các cháu khôn lớn, tốt nghiệp Đại Học nàng có còn dịp đứng lên...để vỗ tay mừng lễ ra trường của các cháu... để khắc khoải khi chúng đến tuổi hôn nhân... Ôi thực nhức đầu mệt óc nếu phải sống lâu để mà đối diện với những sự kiện chẳng đặng đừng như vậy…  Rõ lẩn thẩn ... Nhưng đìều nàng nghĩ, lại là sự thật hiển nhiên chỉ có điều nó chưa tới nhưng nó sẽ tới.

    

                                                                           Ảnh: Internet

Nhìn lá thu vàng úa rơi rụng quanh đây đó, Uyên Ly thấy như mình đang sống trong hai tư tưởng trái nghịch nhau.  Nàng đang đắm chìm trong tiết Thu quyến rũ nhưng cũng từ những giây phút này, nàng cảm nhận được đời mình như bóng chim qua mành, bay lượn đấy rồi cũng mất hút vào cõi hư không.  Ôi cuộc đời sao vô thường là thế!

     Uyên Ly đang có măt tại tiệm Gymboree, cô Kathy, nhân viên bán hàng quen thuộc mời chào tíu tít.  Ồ, cái váy mầu đỏ này đi với cái aó trắng tay dài có hình con chó bông trắng thêu nổi, tết nơ đỏ nơi trước ngực chắc Emily và Allison, sẽ thích lắm đây.  À, còn đôi vớ dài tới đầu gối mầu trắng điểm những đốm hoa đỏ, mầu của mùa Noel hẳn là hai cháu sẽ bằng lòng thật sự?  Còn Wyatt, đứa cháu ngoại của vợ chồng nàng ở mãi tận miền sa mạc Arizona, một năm sang thăm ông bà ngoại một hai lần mà nàng thì không bao giờ không nghĩ đến cháu mỗi khi đi mua đồ cho ba đứa cháu nội Brendon, Emily và Allison.  Hôm nay chọn được một bộ đồ đầm đắc ý cho Wyatt mà lại on sale nữa nên Uyên Ly đã không ngần ngại trả tiền.  Tình yêu thương dành cho các cháu càng ngày càng sâu đậm khiến Uyên Ly thấy lòng dạt dào hạnh phúc và thầm ước được sống yên vui đời đời bên các con các cháu. 

     Ngoài trời mưa Thu vẫn lất phất bay. Gió Thu vấn vương quyện thổi xác lá vàng còn lóng lánh sương đêm. Vâng, Thu đi Thu lại về... Dù Thu vẫn mãi mãi còn đây, nhưng không còn là những mùa Thu bỏ lại... mà chỉ là chút nắng Thu nhạt nhòa trên triền dốc cuộc đời ...cho đến tận bao giờ đây ...! 

 Ỷ Nguyên              

Maryland -Thu 2013                              
(Đăng trong Nguyệt San BÚT-TRE AZ
Số Mùa Thu - Tháng 9 - 2013)                                                                                     

                                          

CHUYỆN XƯA TÍCH CŨ

.                                                                                                                                                                                              

Cô Tư Hồng                                                                           

Phạm Bá                                                                                                                            

         Những người sinh trưởng ở Miền Nam trước đây, khi nhắc đến chuyện Bạch Công Tử, Hắc Công Tử hẳn không mấy ai không biết đến Yvette Trà, một cô gái quê mùa chân lấm tay bùn đất Cần Guộc Long An, đã bị mẹ  gả cho một ông Tây vào những năm đầu thế kỷ 20. Sau này, cô lên sống ở đất Sài Thành hoa lệ và nhờ có nhan sắc mặn mà, Yvette Trà  đã trở thành một bà hoàng trong các chốn ăn chơi thời ấy. Riêng đối với những thế hệ người già gốc Bắc, hẳn cũng không ai quên được cái tên Cô Tư Hồng, người đàn bà có một không ai đã một thời lẫy lừng nơi Kinh Thành đất Bắc.

          Số là trong chuyến về thăm Hà Nội cách đây vài năm, người viết đã tản bộ qua khu Thành Cổ Hà Nội, nơi mà ngày xưa xa lắm, tôi không còn nhớ là đã bao nhiêu lần, ngày ngày đi học ngang qua Khu Cột Cờ, nơi đây chính là Thành Cổ Hà Nội, vẫn còn mang nhiều dấu tích lịch sử của Cô Tư Hồng, mà đâu có hay.

          Để bạn đọc có thể tìm thấy cái thích thú về chuyện Cô Tư Hồng, người viết xin được lược qua đôi dòng lịch sử về Thăng Lòng thành. Số là sau khi Vua Gia Long chuyển kinh đô vào Huế năm 1802, các Vua nhà Nguyễn kế tiếp đã cho tháo gỡ rất nhiều công trình kiến trúc quan trọng của Cổ Thành Hà Nội chuyển vào Huế để xây dựng và lắp rắp lại. Hơn thế, sau đó nữa, Thăng Long thành còn bị kiến trúc thu nhỏ lại để chỉ cho xứng với một Thủ Phủ của một Tỉnh - Bắc Thành. Sau ngày Tổng Đốc Hoàng Diệu tuẫn tiết, năm 1882, thành Hà Nội thất thủ, thực dân Pháp chiếm đóng Cổ Thành để đặt Tổng Hành Dinh của quân đội xâm lăng và Cột Cờ ba tầng hình bát giác được làm trung tâm phát tuyến, Pháp bắt đầu phá hủy các công trình kiến trúc nơi đây và trong kế hoạch đô thị hóa, nguời Pháp đã cho làm một con đường phóng ngang qua, đi từ Đồn Thủy đến khu công sở chính của bộ máy nhà nước thực dân Pháp - Phủ Toàn Quyền. Tất cả các công trình phá dỡ này được giao cho Cô Tư Hồng và Cô đã thực hiện công việc này một cách thật xuất sắc.

          Vậy Cô Tư Hồng là ai ?

          Cô Tư Hồng, tên tục là Trần Thị Lan, nguyên quán ở Hà Nam, Phủ Lý. Theo nhiều chuyện kể, cô có vóc dáng lưng ong, nước da bánh mật điểm thêm vào đôi mắt bồ câu, trông hết sức quyến rũ. Tuy quê mùa ít học nhưng lại là người ăn nói có duyên. Lúc đầu cô lấy một người khách trú giầu có gọi là Chú Hồng. Sống với người này chẳng được bao lâu, cô trở thành một người góa bụa vào lúc tuổi còn mơn mởn xuân xanh. Cô bước thêm một bước nữa với một viên quan tư Tây tên là Croibier Hugust, nguyên là một nhà tu xuất theo đạo Chúa. Từ đó cô được bàn dân thiên hạ gọi là Cô Tư Hồng.

          Vào một năm đầu thế kỷ 20, gặp tai trời ách nước, người dân tỉnh Quảng Bình vừa bị mất mùa vừa bị thêm một trận lụt khủng khiếp. Trong cơn hấp hối này, Cô đã lợi dụng quyền chức của chồng là Quan Tư (Thiếu Tá), liền cho chở ba thuyền gạo vào Quảng Bình tính bán chợ đen cho dân bị lụt. Nhưng thiên bất dung gian, Cô bị quan quân triều đình nhà Nguyễn bắt được vì chưa nạp thuế. Gạo vị tích thu và cô bị bỏ tù. Nhưng nhờ cái sắc đẹp trời cho, cùng quyền thế của người chồng Quan Tư, do đó từ một người toan tính đầu cơ chợ đen, Cô đã khai báo là đưa ba thuyền gạo vào để cứu tế phát chẩn cho dân Quảng Bình. Biên bản được quan quân Triều Đình sửa đổi lại từ gạo "đầu cơ" ra gạo "cứu trợ". Thế là từ một người mang tội tày trời, Cô đã được nhà Vua ban cho Hàm Tứ Phẩm: Tứ Phẩm Cung Nhân. Cũng nhờ việc này, Cụ thân sinh ra cô cũng được thơm lây, và triều đình phong cho Cụ hàm Hàn Lâm Thị Độc.

          Trở lại chuyện Cổ Thành Thăng Long, nhờ uy thế quan Tư của chồng, Cô đã đứng ra lãnh thầu công tác phá hủy các bức tường kiến trúc Cổ Thành của các triều đại trước, lấy gạch ngói xây nhà cho thuê. Nhờ công tác này khiến cô càng ngày càng giầu có phát đạt ít ai sánh nổi, tiếng đồn lan ra khắp xứ Bắc Kỳ một thủa.

          Một ngày kia cô về làng cũ thăm nơi chôn rau cắt rốn, tay cầm dù hồng, tay dắt chó Berger, mở tiệc ăn khao, Cụ Trần Bình một lão nho trong huyện đến mừng cô hai câu đối:

      Bốn chữ sắc phong hàm cụ lớn                                                                                  Ba thuyền tế độ của bà to        (*)

          Ngẫm cho kỹ mà xem...đúng là của bà to thật !                                                  

Cô Tư Hồng còn đến nhà cụ Tam Nguyên Yên Đổ để xin Cụ vài câu đối treo ngày Tết. Cụ dùng tục ngữ thường nói về giới "chị em ta"  để mắng nhiếc cô một cách tài tình, văn vẻ:    

                         

- Có tàn có tán, có hương án thờ Vua, danh giá lẫy lừng băm sáu tỉnh.     

- Nào cờ nào biển, nào sắc phong cho Cụ, chị em hồ dễ mấy lăm người.

         Nếu giai thoại về Yvette Trà đã đi vào lịch sử dân gian Nam Bộ, thì ở đây Cô Tư Hồng còn có một chỗ đứng "cao" hơn thế nữa. Từ một me Tây, Cô Tư Hồng đã nghiễm nhiên được ghi tên vào lịch sử VN những năm cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Nhắc đến công trình tàn phá Cổ Thành là nhắc đến tên Cô và cả trong văn học sử VN qua một bài thờ Đường Luật của Cụ Tam Nguyên Yên Đổ:

           Giầu sang bà lớn thực trời cho        

          Trời lại cho bà chữ tự do                    

          Áo mạng, con đà, ngôi mệnh phụ    

          Sắc rằng, cụ cũng mặt làng Nho       

          Tóc sương, bậc lão đành không kém  

          Má phấn, đàn em dễ dám so             

          Khắp cõi trời Nam đều biết tiếng        

          Nghìn năm cái tiếng của bà to                                                                                                

               Nguyễn Khuyến                                            

               (1835-1909)                                                                                                                               

     

         Nhân dịp Xuân về, người viết xin góp nhặt ít chuyện xưa để nhớ về bút pháp tuyệt vời của tiền nhân để bạn đọc, đọc chơi cho vui cửa vui nhà trong ba ngày Tết và cũng để ngẫm cho đôi chữ nhân tình ...thế thái.

Phạm Bá

North Potomac,  MD                                                                                                      
 (Báo NGÀY NAY TX Số 715 Jun 1, 2012)

 

(*) Sách "Văn hóa VN Tổng Hợp" (1989-1995) viết:         

Một đạo sắc phong hàm cụ lớn                           

Trăm năm danh giá của bà to                         

      và một tài liệu khác viết:                                                     

Tứ phẩm sắc phong hàm cụ lớn                          

Trăm năm công đức của bà to

                          

                   

                    

                                                                                     

                             

.

Lá Thư Maryland

                                                                                                                                                                                                 

Mến gửi:

Cô Mộng Tuyền

& Ban Chủ Biên Báo Bút Tre, AZ

 

      Không một lời nào có thể nói lên được hết những ân cần của Mộng Tuyền và Ban Chủ Biên Báo Bút Tre đã dành cho khách phương xa một chiều hạnh ngộ, dù ngắn ngủi sơ giao, nhưng đầy ắp những chân tình của những người đồng điệu vốn đã mang một hoài bão truyền tải cảm xúc phục vụ văn chương & nghệ thuật.
       Dù phải chia tay, trong giây phút... ngập ngừng... nhưng đâu đó, hình như... những bàn tay níu lấy những bàn tay đã được ghi vào dòng ký ức của mọi người vào dịp "The 4th of July 2013" tại Ocean Trail, Talking Stick Resort - AZ.
       Xin ghi nhận nơi đây bằng hai câu Kiều của Nguyễn Du:
                     "Bâng khuâng nhớ cảnh nhớ người,
                        Nhớ nơi kỳ ngộ vội rời chân đi ..."

Thân ái,
Phạm Bá & Ỷ Nguyên,
Maryland